Daudzi IT veikali, kas vēlas samazināt programmatūras izdevumus, ir apsvēruši iespēju novirzīt Microsoft Office un ieviest bezmaksas vai gandrīz bezmaksas alternatīvu. Galu galā lielākā daļa Office lietotāju nekad nepieskaras 90 procentiem funkciju - viņiem nav vajadzīgi, viņi nevēlas, nesaprot un nevēlas mācīties. Tad kāpēc maksāt par degunu par Office?
Vēl pavisam nesen skaidra alternatīva Office bija OpenOffice.org, Sun Microsystems aizsāktais atvērtā pirmkoda projekts, kas aptver visas iespējas, kas lietotājiem visvairāk nepieciešamas. Lai gan tas nav pilnībā saderīgs, OpenOffice gandrīz vienmēr pareizi atveido tipiskos Microsoft Office ģenerētos dokumentus. Tas ir saprātīgs risinājums lielākajai daļai Office lietotāju - tiem, kuriem nav vajadzīgas izdomātas Excel diagrammas vai sarežģīti Word dokumenti.
[Oracle ir mēģinājis kliedēt bažas OpenOffice kopienā par apņemšanos izmantot atvērtā pirmkoda komplektu. | Sekojiet jaunākajiem biznesa lietojumprogrammu jaunumiem, izmantojot Technology: Applications biļetenu. ]
Bet tas notika pirms Oracle ieguva Sun un OpenOffice.org. Tagad lietas izskatās nedaudz nestabilas.
Nesenie notikumi daudziem IT veikaliem jautā, vai OpenOffice joprojām piedāvā uzticamu alternatīvu dārgajai starpībai. Vairāk nekā daži korporatīvie tipi, kas der par savu reputāciju, pārejot uz OpenOffice, vēro, kā situācija no sliktas kļūst sliktāka. Lai saprastu, kas notiek, tas palīdz apskatīt vēsturi.
Vēl 1999. gadā Sun Microsystems nopirka patentētu Office produktu ar nosaukumu StarOffice no Vācijas uzņēmuma. 2000. gadā Sun pārvērta StarOffice par atvērtā koda projektu, pārdēvējot to par OpenOffice.org (preču zīmju ierobežojumi neļāva Sun to vienkārši saukt par OpenOffice). Izstrādātāji pulcējās pie projekta, izbaudot ideju izveidot atvērtā koda alternatīvu Microsoft naudas govij. Komplekts pakāpeniski uzlaboja savietojamību ar Microsoft Office un paplašināja tā funkciju, ka versija 3.0, kas tika izlaista 2008. gadā, kļuva par dzīvotspējīgu alternatīvu Microsoft Office.
Pirmajās dienās darbs ar OpenOffice ODF failu formātu no Office bija problemātisks, taču gadu gaitā tas kļuva daudz vieglāk. Sun izlaida bezmaksas rīku ar nosaukumu Sun ODF spraudnis Microsoft Office, kas paveica uzticamu darbu, ļaujot Microsoft Office lietotājiem atvērt ODF failus Office 2003 un 2007 SP 1. Microsoft pievienoja parasti uzticamu vietējo atbalstu ODF failu atvēršanai un saglabāšanai no iekšpuses Office 2007 SP 2 un 2010.
Tad Oracle janvārī nopirka Sun, un lietas sāka mainīties, ieskaitot vienu lielu, ko pamanīja daudzi OpenOffice lietotāji: pazuda vecais Sun ODF spraudnis. Vietā Oracle izlaida Oracle ODF spraudni Microsoft Office un uzlika tam cenu par 90 ASV dolāriem ar minimālo pasūtījuma daudzumu 100 vienības - nevis to, ko varētu sagaidīt no atvērtā koda produkta, kas paredzēts sadarbībai ar Office.
Daži no cilvēkiem, kas saistīti ar OpenOffice.org, - daudzi no viņiem ir Sun, pēc tam Oracle darbinieki - kļuva izveicīgi un septembrī izveidoja neatkarīgu grupu ar nosaukumu The Document Foundation. TDF apgalvoja, ka nav paredzējis atvērt OpenOffice.org kodu, taču tomēr savu OpenOffice versiju gatavojas saukt par "LibreOffice".
