Brīvās programmatūras fonda atbalstītā Linux izplatīšana gNewSense beidzot ir ceturtā pārskatīšana pēc divu gadu attīstības cikla.
FSF ir vislabāk pazīstams ar savu neatslābstošu programmatūras aizstāvību, kuru neapgrūtina patenti un kura GPL ir aizsargāta turpmākai izmantošanai, kā to iemieso programmatūra, piemēram, Linux kodols un GNU rīku ķēde. GNewSense Linux izplatīšana tiek komplektēta, ņemot vērā FSF mērķi, paturot prātā, ka tai nav nekādas atkarības no patentētiem bināriem failiem vai citiem komponentiem, kas nav saderīgi ar GPL.
GNewSense bāze ir Debian izplatīšana, kas jau izslēdz patentētus bināros lāseņus un bezmaksas programmatūru, bet nodrošina piekļuvi tiem, izmantojot krātuves. Bet gNewSense iet tālāk: tā pat neietver piekļuvi šādai programmatūrai savos krātuvēs. Tās dokumentācijā ir arī tikai materiāli, kas ir saderīgi ar GNU bezmaksas dokumentācijas licenci.
Agrākos gNewSense izlaidumos kā bāze tika izmantots Ubuntu, taču projekts tika pārslēgts uz Debian (no kura tika iegūts Ubuntu), jo tas jau veic lielu darbu, kas nepieciešams, lai noņemtu ar GPL nesaderīgos elementus.
Kad katrs sistēmā izmantotais programmatūras gabals ir pilnībā atvērts, nevienam nav jāuztraucas par patentu vai autortiesību jautājumiem. Par šo tēmu ir mazāk jāuztraucas nekā agrāk, lai gan, pateicoties tādām grupām kā Open Invention Network, tādi uzņēmumi kā Red Hat piedāvā atlīdzību saviem maksājošajiem klientiem un vispārēju priekšstatu par bezmaksas un atvērtā pirmkoda programmatūru.
Diemžēl gNewSense puristiskā nostāja ir arī tās lielākais trūkums, jo daudzām aparatūras ierīcēm - piemēram, dažām tīkla kartēm - nav pieejami nepatentēti draiveri, un tāpēc tie nedarbosies ar izplatītāju.
Vēl viens trūkums ir tas, ka daudzas lietojumprogrammas, kas tiek piegādātas ar gNewSense, nav jaunākās versijas. Piemēram, lai gan Linux ir iekļauts kodola 4.5 versijā, gNewSense joprojām izmanto 3.2 kodolu, kā arī ļoti novecojušo LibreOffice 3.5. (Programma tagad ir pārskatīta 5.1.)
Šis pēdējais jautājums drīzāk var būt jautājums par to, kā tiek sadalīts un uzturēts pats izplatījums, nevis tā filozofija. Vairāki citi izplatījumi, piemēram, Trisquel, Blag un Dragora, izmanto to pašu vadošo filozofiju, taču ar jaunākām lietotņu versijām. Trisquel jo īpaši izmanto LibreOffice 4.2.3.
[Rediģēts, lai precizētu, ka FSF pats neražo gNewSense, bet vienkārši atbalsta projektu.]
